Acero de muy alta resistencia en forma de alambres, cordones o barras, usado para tensar el hormigón pretensado. Permite estructuras esbeltas y grandes luces.
El acero de pretensar es un acero de muy alta resistencia —en forma de alambres, cordones o barras— diseñado para tensar el hormigón. Es el complemento imprescindible del hormigón pretensado, que no existiría sin él. Se denomina armadura activa porque entra en carga antes de que la estructura reciba ninguna acción exterior, a diferencia de la armadura pasiva del hormigón armado convencional.
Su resistencia a tracción (en torno a 1.770–1.860 N/mm²) multiplica la del acero corrugado convencional —es uno de los tipos de acero de construcción de mayor resistencia—, y su baja relajación le permite mantener la tensión a lo largo del tiempo. A cambio, es muy sensible a la corrosión y a los daños.
La idea es sencilla y potente: al tensar el acero y anclarlo, este comprime el hormigón, de modo que cuando luego entran las cargas el hormigón parte ya comprimido y apenas llega a traccionarse. Así se evita la fisuración y se aprovecha al máximo cada material, permitiendo vigas más esbeltas y luces mayores. Las pérdidas de tensión por relajación del acero, retracción y fluencia del hormigón se calculan con cuidado para que la compresión útil perdure toda la vida de la estructura.
Se usa para fabricar viguetas y vigas pretensadas, tableros de puente postensados, prefabricados de hormigón y tirantes y anclajes estructurales.
Existen dos técnicas. En el pretensado, típico de prefabricados —una opción que comparamos con la ejecución in situ en hormigón in situ frente a prefabricado—, los cordones se tensan antes de hormigonar y, al fraguar, transmiten la fuerza al hormigón por adherencia. En el postesado, propio de grandes tableros ejecutados in situ, los cordones se alojan en vainas y se tensan una vez endurecido el hormigón, anclándose en sus extremos y protegiéndose después con lechada inyectada.
Es obligado siempre que se ejecute hormigón pretensado o postensado. No sustituye al acero corrugado como armadura pasiva; trabaja tensado y exige medios y personal especializados, además de una protección rigurosa frente a la corrosión.
Es un acero de muy alta resistencia, en forma de alambres, cordones o barras, que se tensa para comprimir el hormigón en los elementos pretensados y postensados.
El de pretensar tiene una resistencia a tracción mucho mayor y se usa tensado (armadura activa); el corrugado es armadura pasiva de menor resistencia para hormigón armado.
Porque trabaja muy tensado y es sensible: una corrosión o una entalla pueden fragilizarlo y provocar fallos. Por eso va protegido en vainas, lechadas o galvanizado.
No debe soldarse ni dañarse: el calor y las entallas reducen drásticamente su resistencia. Su manipulación exige cuidado y personal especializado.
Dos metales clave en construcción: el acero ofrece máxima resistencia y rigidez a menor coste; el aluminio es mucho más ligero y resistente a la corrosión.
Ver comparativaDos metales resistentes a la corrosión: el aluminio es mucho más ligero y económico; el acero inoxidable es más resistente, duro e higiénico.
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