Los dos materiales estructurales por excelencia: el hormigón gana en coste, resistencia al fuego e inercia; el acero en rapidez, ligereza y grandes luces.
El punto azul señala la opción que destaca en cada propiedad.
Las principales diferencias entre Hormigón y Acero son:
| Material | Precio aprox. |
|---|---|
| Hormigón HA-25 | 70–110 €/m³ |
| Acero estructural | 1,2–2 €/kg |
Precios orientativos solo del material (sin IVA ni instalación). Varían según zona, proveedor y cantidad.
| Proyecto | Mejor opción |
|---|---|
| Vivienda unifamiliar | Hormigón |
| Nave industrial | Acero |
| Edificio en altura rápido | Acero |
| Cimentación | Hormigón |
| Pasarela o gran luz | Acero |
El hormigón y el acero son los dos pilares de la construcción moderna. No suelen competir de forma directa: cada uno domina en un tipo de proyecto, y muy a menudo trabajan juntos en estructuras mixtas o en el propio hormigón armado, donde las armaduras de acero aportan la tracción que al hormigón le falta. Profundizamos en esta dualidad en la guía sobre acero y hormigón armado.
La elección entre uno y otro depende del uso, la luz a salvar, los plazos, el presupuesto y las exigencias de seguridad frente al fuego. Ambos están perfectamente normalizados en España por los Eurocódigos 2 y 3 y por el CTE.
El hormigón es muy fuerte a compresión, incombustible y económico, y aporta una gran inercia térmica y acústica; conviene conocer cómo se define y clasifica la resistencia del hormigón para dimensionarlo bien. Sus puntos débiles son el elevado peso propio, que exige cimentaciones mayores, y una ejecución lenta: encofrado, vertido, fraguado y curado. Por sí solo resiste mal la tracción, de ahí la necesidad de armadura, y obliga a prever juntas de retracción.
El acero resiste enormes tracciones y permite secciones esbeltas que salvan grandes luces con poco material. Es ligero y se monta en seco, atornillado o soldado, sin esperar fraguados, lo que acorta drásticamente los plazos. A cambio, pierde capacidad a partir de 500-600 °C, por lo que necesita protección frente al fuego, y exige tratamiento anticorrosión. Además, su coste es sensible al precio de mercado.
Opta por hormigón en edificación residencial, obra civil, cimentaciones y muros de contención, donde priman el coste, la resistencia al fuego y la inercia. Elige acero para naves, estructuras de gran luz, edificios en altura con montaje rápido o refuerzo de estructuras existentes.
Para vivienda y obra civil, el hormigón sigue siendo el rey por coste y comportamiento al fuego. Para naves, grandes luces y plazos cortos, el acero es difícil de batir. No son rivales absolutos: muchas estructuras combinan ambos. Consulta las fichas del hormigón armado y el acero estructural para profundizar.
No son rivales absolutos: muchas estructuras combinan ambos materiales.
Combinación de hormigón y armaduras de acero que une la resistencia a compresión del hormigón con la resistencia a tracción del acero. El material estructural más usado del mundo.
Ver ficha completa AceroAleación de hierro y carbono de alta resistencia, fabricada en perfiles laminados. Permite estructuras ligeras, esbeltas y de montaje rápido, totalmente reciclables.
Ver ficha completaDepende del proyecto. El hormigón domina en vivienda y obra civil por coste y fuego; el acero, en naves y grandes luces por su ligereza y rapidez. A menudo se combinan (estructura mixta).
El acero resiste mucho más la tracción y permite secciones esbeltas; el hormigón resiste mejor la compresión. Por eso el hormigón armado une ambos.
El hormigón, que es incombustible y protege a las armaduras. El acero pierde capacidad a partir de 500-600 °C y necesita protección.
El acero, al montarse en seco y atornillado o soldado, sin esperar fraguados. El hormigón requiere encofrado, vertido y curado.
El hormigón suele ser más barato, aunque el coste del acero depende mucho del precio de mercado y de la complejidad de la estructura.
Dos metales clave en construcción: el acero ofrece máxima resistencia y rigidez a menor coste; el aluminio es mucho más ligero y resistente a la corrosión.
Ver comparativaDos soluciones para pavimentos exteriores: el adoquín es modular, permeable y reparable; el hormigón impreso es continuo, sin juntas y de aspecto decorativo.
Ver comparativaDos aislantes de altas prestaciones: el aerogel aísla con el mínimo espesor posible pero a un precio muy alto; el PIR ofrece un aislamiento excelente con mejor relación coste.
Ver comparativaDos tableros para mobiliario: el aglomerado es más económico y ligero; el MDF tiene mejor acabado y se mecaniza y laca mucho mejor.
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