Aluminio

Descripción

El aluminio es el metal no férrico más usado en construcción. Pesa aproximadamente un tercio que el acero y, al entrar en contacto con el aire, forma de manera natural una fina capa de óxido que lo protege de la corrosión y que se regenera si se daña. En construcción casi siempre se emplea aleado con elementos como magnesio o silicio, que le aportan la resistencia mecánica que el aluminio puro no tendría.

Ligereza y resistencia a la corrosión

Esa combinación de poco peso y excelente resistencia a la intemperie es lo que ha hecho del aluminio uno de los mejores materiales para fachada y el dominante en carpintería. No necesita pintura ni galvanizado para durar décadas, y su facilidad de extrusión permite fabricar perfiles de secciones muy complejas, con cámaras y juntas integradas.

Esa capa de óxido natural puede además reforzarse con un anodizado, que la engruesa de forma controlada y permite colorearla, o cubrirse con lacado en cualquier color RAL. Ambos acabados aumentan la durabilidad y la estética sin renunciar a la ligereza, y son habituales en fachadas y carpinterías vistas.

El puente térmico

Su principal inconveniente es que conduce mucho el calor: está entre los materiales de mayor conductividad térmica. Una ventana de aluminio sin tratar sería un puente térmico que enfriaría la estancia y favorecería las condensaciones. Por eso la carpintería de calidad incorpora rotura de puente térmico: una pieza de material aislante que separa las caras interior y exterior del perfil.

Corrosión galvánica y dilatación

Aunque resiste muy bien la intemperie, el aluminio en contacto directo con acero o cobre en presencia de humedad sufre corrosión galvánica, por lo que las uniones entre metales distintos deben aislarse. También tiene un coeficiente de dilatación notable, que obliga a prever holguras y juntas en perfiles largos y muros cortina para absorber los movimientos por temperatura.

Cuándo elegirlo

Es ideal para carpintería, fachadas y cerramientos ligeros, sobre todo en ambientes corrosivos o marinos. Su reciclabilidad casi indefinida lo sitúa además entre los materiales más sostenibles a largo plazo. No es la opción para estructura principal, donde su menor rigidez y mayor coste hacen preferible el acero. En ventanas compite con el PVC, que aísla mejor de base pero ofrece menos resistencia y perfiles más voluminosos.