Conglomerante tradicional obtenido de la caliza, transpirable y flexible. Muy usado en rehabilitación, morteros y revestimientos de edificios antiguos.
La cal es uno de los conglomerantes más antiguos de la construcción, obtenido cociendo caliza. Antes de la llegada del cemento fue el material de unión y revestimiento por excelencia, y hoy vive una segunda juventud por sus virtudes en rehabilitación y construcción sostenible.
Existen dos grandes tipos. La cal aérea fragua lentamente al reaccionar con el CO₂ del aire (recarbonatación) y es muy transpirable; la cal hidráulica contiene compuestos que le permiten fraguar también con agua, más rápido y con algo más de resistencia. Elegir la adecuada es clave según el uso.
La cal aérea se comercializa apagada, en forma de pasta (cal en pasta) o de polvo (hidróxido cálcico), y resulta ideal para revocos finos y pinturas. La cal hidráulica natural (NHL 2, 3,5 o 5, según la norma UNE-EN 459-1) procede de calizas con arcilla y se clasifica por su resistencia a 28 días; es la elección más habitual en morteros estructurales de fábrica histórica, donde se busca algo más de aguante sin renunciar a la transpirabilidad.
Frente al cemento, la cal es transpirable y flexible: deja salir el vapor de agua del muro (clave para evitar humedades en la pared) y admite pequeños movimientos sin fisurar. Esto respeta el comportamiento de los muros históricos, donde el cemento rígido e impermeable suele causar problemas. Además, su balance de CO₂ es mejor, porque reabsorbe parte del liberado al fabricarla, lo que la sitúa entre los materiales más sostenibles de la construcción tradicional.
Hay otro motivo de compatibilidad: el cemento aporta sales solubles y una rigidez que, sobre fábricas antiguas de baja resistencia, concentra tensiones y favorece eflorescencias y disgregación de la piedra. La cal trabaja como un material “de sacrificio”, más blando que el soporte, de modo que cualquier degradación se concentra en el mortero y no en el muro original.
La cal exige paciencia y técnica. Conviene aplicarla en capas finas sobre soporte húmedo, evitando el sol directo y las heladas durante el fraguado, y respetar tiempos de espera entre manos para que la carbonatación progrese desde la superficie hacia el interior. Las capas gruesas de una vez fisuran y no endurecen bien en el corazón.
Domina la rehabilitación: morteros, revocos y pinturas transpirables, además de la estabilización de suelos con cal hidráulica. Junto con el cemento forma la familia de los conglomerantes, y es la base de buena parte de los tipos de mortero, en especial los morteros de cal.
La cal es más transpirable y flexible pero menos resistente; el cemento es más resistente y de fraguado rápido pero rígido y poco transpirable. En rehabilitación suele preferirse la cal.
La cal aérea fragua lentamente al contacto con el aire (CO₂); la hidráulica fragua también con agua y más rápido, con algo más de resistencia.
Porque es transpirable y flexible, lo que respeta el comportamiento del muro histórico y evita las humedades y fisuras que provoca el cemento rígido.
Tiene mejor balance que el cemento, ya que durante su endurecimiento reabsorbe parte del CO₂ liberado en su fabricación (recarbonatación).
Sobre todo en rehabilitación: morteros, revocos y pinturas transpirables, además de la estabilización de suelos con cal hidráulica.
Dos conglomerantes tradicionales: la cal es transpirable y apta para exterior y rehabilitación; el yeso, rápido y ideal para revestir interiores.
Ver comparativaDos conglomerantes con usos distintos: el cemento es más resistente y de fraguado rápido; la cal es transpirable y flexible, ideal para rehabilitación.
Ver comparativaCal que fragua tanto en contacto con el aire como con agua, a medio camino entre la cal aérea y el cemento. Transpirable y flexible, ideal para rehabilitación.
Ver ficha ConglomerantesConglomerante hidráulico en polvo que, mezclado con agua, fragua y endurece. Es la base del hormigón y de la mayoría de morteros de construcción.
Ver ficha ConglomerantesCemento de alta resistencia inicial y refractario, basado en aluminatos de calcio. Hoy restringido en estructuras por la "conversión" que reduce su resistencia.
Ver ficha ConglomerantesCemento Portland de color blanco, con las mismas prestaciones que el gris pero apto para acabados decorativos, morteros coloreados y hormigón visto.
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